從廣義上講，尾礦包括煤矸石和礦石經(jīng)選別工藝選出精礦后剩余的固體廢棄物兩部分。從狹義上講，尾礦就是礦石經(jīng)選別出精礦后剩余的固體廢棄物。目前，所說的尾礦概念，更偏重于狹義范疇，重點集中于金屬礦產(chǎn)領(lǐng)域。基于已有的工作基礎(chǔ)，根據(jù)最新公開文獻分析，并輔以專家電話調(diào)研交流，初步估算認(rèn)為：截止2022年底，全國尾礦排放總量約310-320億噸（主要包括鐵、銅、鋁、鉛、鋅、鎢、錫、鉬、金等9種礦產(chǎn)的選礦尾礦，但也有文獻介紹目前全國尾礦堆存總量高達600億噸，估計那包括煤矸石及磷、硫、錳等礦產(chǎn)的選礦尾礦），并且絕大多數(shù)處于尾礦庫堆存狀態(tài)，如此不僅占用大量土地（約占地110萬公頃，大致與天津市面積相當(dāng)），而且成為生態(tài)環(huán)境的重要污染源，有的甚至成為礦業(yè)安全事故的重要風(fēng)險源。尾礦的諸多問題越來越受到社會各界廣泛關(guān)注，亟待借鑒國外經(jīng)驗，在開展全國性尾礦資源環(huán)境調(diào)查評價的基礎(chǔ)上，通過政策支持鼓勵尾礦資源綜合利用，使之“變廢為寶、變害為利”。
一、尾礦資源潛力估算
尾礦資源庫存總量，原則上需要逐個尾礦庫進行累計統(tǒng)計，但是全國上萬座尾礦庫，短期內(nèi)人力、物力、財力難以支撐全國普查性的尾礦資源調(diào)查。由于我國金屬礦產(chǎn)具有低品位且需要選礦的共性特征，因而可以根據(jù)估算原理推算：
式中，i—開始排放尾礦年份；n—統(tǒng)計年份
在上述關(guān)系的基礎(chǔ)上，引入選礦比這一中間橋梁，建立如下尾礦資源潛力估算原理：
解放前，我國各礦產(chǎn)工業(yè)雖然可能有一定的基礎(chǔ)，但是規(guī)模很小，且相對于近20多年的發(fā)展速度來說，1949年以前所產(chǎn)生的尾礦可以忽略不計。本著抓大放小及調(diào)查總量的原則，我們認(rèn)為：建國以來各礦產(chǎn)尾礦的排放情況就可以代表我國尾礦的總體排放水平。根據(jù)這樣的界定及上述估算關(guān)系式，以統(tǒng)計工具書或行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計資料為核心，在收集各礦產(chǎn)歷年相關(guān)參數(shù)的基礎(chǔ)上，經(jīng)估算：截止2022年底，全國尾礦資源總量大致為310-320億噸，其中鐵礦尾礦180億噸、銅礦尾礦70億噸、金礦尾礦20億噸、鉬礦尾礦10.0億噸、鉛鋅尾礦8.0億噸、錫礦尾礦7.0億噸、鎢礦尾礦5.0億噸、鋁土礦赤泥11.0億噸。
理論上，尾礦品位應(yīng)以取樣、化驗加權(quán)平均求得，但由于選礦工藝技術(shù)總是在不斷發(fā)展進步，企業(yè)也總是在選擇回收率更高的技術(shù)工藝，因而排放到尾礦中的有益組份將越來越少；換言之，尾礦資源品位總是在不斷降低。綜合有關(guān)統(tǒng)計資料和相關(guān)報道認(rèn)為，目前全國鐵礦尾礦的鐵品位約在10%左右（大致與2007-2008年河北承德地區(qū)開采的低品位鐵礦資源品位相當(dāng)）、銅礦尾礦的銅品位不足0.1%、鉛鋅尾礦的（鉛+鋅）品位不足1%、錫礦尾礦的錫品位不足0.2%。
與礦床類似，尾礦可以理解為“人造礦床”，它的回收利用相當(dāng)于對“人造礦床”的開發(fā)，但是又與自然礦床的開發(fā)有所不同，不同點在于：進入選礦環(huán)節(jié)之前，自然礦床的開發(fā)程序比尾礦要復(fù)雜，而且多少存在一定的貧化率問題；尾礦進入選礦廠回選，其過程可以簡單模型化理解為將礦石從堆礦廠搬運到選礦廠進行選礦，基本不存在貧化問題。尾礦回選經(jīng)濟分析主要目的在于找到一個臨界品位值，對臨界品位值以上的尾礦，在目前經(jīng)濟技術(shù)條件下可以回收利用，基本不需要政策扶植；只有對臨界品位值以下的尾礦，其回收利用才需要政策資助。基于此，借鑒礦床盈虧平衡品位的計算原理，建立尾礦回收臨界品位估算模型，對約占我國金屬礦產(chǎn)尾礦總量的80%鐵礦和銅礦尾礦回選品位指標(biāo)測算，測算認(rèn)為：一是從鐵銅等大宗礦產(chǎn)尾礦庫中回選鐵、銅等元素潛力較小。在不需要大規(guī)模基建投資且鐵精礦價格不低于1000元/噸時，我國可回選鐵元素的鐵礦尾礦資源總量約為10億噸，只相當(dāng)于鐵礦尾礦總量的5%左右，主要分布在河北和遼寧鞍本地區(qū)，大致相當(dāng)于4億噸的鐵礦石儲量；同樣，在不需要大規(guī)模基建投資且銅價格不低于5萬元/噸時，我國可回選銅元素的銅礦尾礦資源總量約為2億噸，只相當(dāng)于銅礦尾礦總量的3%左右，主要分布在安徽及江西等地區(qū)，大致相當(dāng)于1億噸的銅礦石儲量。二是尾礦資源綜合回選潛力較大的更多機會可能主要集中在當(dāng)時未被充分綜合利用的共伴生稀有稀散金屬上（一方面，當(dāng)時受技術(shù)裝備限制使得選礦回收率偏低而導(dǎo)致尾礦品位較高；另一方面，一些共伴生元素可能由于當(dāng)時需求不旺，且價格低迷也沒被回收而排放到尾礦庫）。例如鉭鈮尾礦，據(jù)報道，江西大部分鉭鈮礦床品位僅接近或略高于我國規(guī)定鉭鈮礦床儲量計算的最低工業(yè)品位（Ta，Nb）2O 5 0.016%，導(dǎo)致在鉭鈮選礦過程中精礦的產(chǎn)率不足1%，使得產(chǎn)生的鉭鈮尾礦量和品位幾乎與原礦量一致，尾礦排放量巨大。
二、尾礦資源綜合利用狀況
我國尾礦資源綜合利用水平總體偏低，尤其是在礦產(chǎn)品價格低位運行，或受新建尾礦庫用地政策約束等因素影響，尾礦回選規(guī)模化、穩(wěn)定化、持續(xù)化利用情況并不多見。可以說，我國目前還未進入大規(guī)模綜合利用尾礦資源的時代，除用于采空區(qū)作充填材料外，尾礦回選或用作生產(chǎn)建筑材料等方面目前仍不具有普遍的代表性。
資料來源：根據(jù)公開文獻資料整理
（一）用作二次資源再選
以鐵礦尾礦為例，過去幾十年由于選礦工藝落后，部分老尾礦庫中鐵品位可能偏高，在近期的技術(shù)經(jīng)濟條件下可能具有再選的經(jīng)濟價值。如果含有其他當(dāng)時未被綜合利用的其他元素，則這些尾礦可能更具有回選的經(jīng)濟價值。例如早期鞍山地區(qū)的一些磁鐵尾礦，仍含鐵20%，經(jīng)強磁選機回收可獲得品位達60%的鐵精礦；馬鞍山礦山研究院與本鋼歪頭山鐵礦采用HS-直徑1600×8磁選機對鐵礦尾礦進行再磨再選后，獲得品位高達65.8%的優(yōu)質(zhì)鐵精礦，經(jīng)濟效益良好。
（二）用作建筑材料
目前，我國尾礦資源用作建筑材料主要集中在生產(chǎn)高標(biāo)號水泥、建筑陶瓷、免燒磚和燒結(jié)磚、高檔裝飾材料、微晶玻璃、花崗巖等方面。例如梅山鐵礦，曾同中國地質(zhì)科學(xué)院尾礦利用中心合作，在實驗室研制出白、黑、紅、藍等4種色調(diào)微玻巖。
（三）用作土壤改良劑及微量元素肥料
尾礦中往往含有Zn、Mn、Cu、Mo、V、B、P等維持植物生長和發(fā)育的必需微量元素。早期，馬鞍山礦山研究院就進行了利用磁化鐵尾礦作為土壤改良劑的研究工作，用特定設(shè)計的磁化機對磁選廠鐵尾礦進行磁化處理，生產(chǎn)出磁化尾礦，施入土壤。研究表明，磁化尾礦施入土壤后，可提高土壤的磁性，引起土壤中磁團粒結(jié)構(gòu)變化，尤其是導(dǎo)致土壤中鐵磁性物質(zhì)活化，使土壤的結(jié)構(gòu)性、空隙度、透氣性均得到改善。后期研究中，又將磁選廠鐵尾礦與農(nóng)用化肥按一定比例混合，經(jīng)過磁化、制粒等工序，制成了磁化復(fù)合肥。
（四）用作造地復(fù)田植被綠化
國外的尾礦復(fù)墾率可高達80%，國內(nèi)關(guān)于植被或其他成份對尾礦中重金屬有害成份的吸收及改良作用研究較多，并已取得一定成果。例如凡口鉛鋅尾礦，經(jīng)過十多年的努力，現(xiàn)己形成了以類蘆、香蒲、芒、油草等多年生草本植物為主體的人工濕地污水處理系統(tǒng)，其中香蒲最為繁茂。再例如德興銅礦，先后與原江西大學(xué)生物系等單位合作開展尾礦庫生態(tài)恢復(fù)試驗研究，其1號尾礦庫停用后，通過生態(tài)實驗研究，篩選出多種能在壩體上生長的植物。經(jīng)過20多年努力，1號尾礦庫近90公頃沙化土地全部被植被覆蓋，壩體上建立了苗圃基地，基本實現(xiàn)了生態(tài)恢復(fù)目標(biāo)。
（五）用作井下采空區(qū)充填
采空區(qū)充填是直接利用尾礦的最有效途徑之一。尾礦只要處理得當(dāng)，是一種很好的填充材料，具有就地取材、來源豐富和輸送方便的特點，并省去擴建、增建尾礦庫費用。將尾礦用于礦井充填料，費用僅為碎石的l/4～1/10。有些礦山由于地形原因，不可能設(shè)置尾礦庫，將尾礦填于采空區(qū)就更有意義。例如司家營鐵礦，利用礦用管道把尾礦輸送到25公里外南范各莊煤礦采煤塌陷區(qū)，可回填采煤塌陷區(qū)3200畝；江西東鄉(xiāng)銅礦于1987年建成7#礦體充填系統(tǒng)，年消耗尾砂7-8萬噸，約占尾礦量1/3左右。
三、尾礦資源綜合利用亟待政策支持
（一）發(fā)達國家尾礦資源政策經(jīng)驗
國外尾礦資源綜合利用與治理工作始于上世紀(jì)60年代。美國、前蘇聯(lián)等國家，都把尾礦利用納入到礦業(yè)法之中，并在開展全國性尾礦資源環(huán)境綜合勘查評價的基礎(chǔ)上，通過稅收優(yōu)惠、研制選冶新工藝、新材料、新產(chǎn)品等方面鼓勵尾礦資源綜合利用。到上世紀(jì)70至80年代，部分國家實現(xiàn)了部分產(chǎn)品大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)，尾礦資源利用從單純企業(yè)的自主行為轉(zhuǎn)變?yōu)檎袨槟酥羾倚袨椤?/p>
資料來源：根據(jù)相關(guān)資料整理
（二）尾礦資源綜合利用的約束性問題
從上世紀(jì)80年代開始，我國就加強了尾礦資源綜合利用方面的管理，并先后出臺了一些鼓勵尾礦資源綜合利用的方向性宏觀政策，但是由于政策過粗，且具有典型的“點多面廣”的特征，使得實踐中政策應(yīng)用或落實上頻頻“缺鈣”。
1．?dāng)?shù)據(jù)信息約束
前蘇聯(lián)等國家都已至少開展了一輪重點礦山的尾礦資源環(huán)境綜合勘查評價工作，有關(guān)尾礦資源存量及組份等方面的信息非常系統(tǒng)，能夠滿足社會投資決策的需要。我國2006年出臺的《國務(wù)院關(guān)于加強地質(zhì)工作的決定》明確指出，要開展尾礦的綜合評價、勘查和利用，但是至今，全國性的尾礦資源調(diào)查評價工作仍未全面展開。基礎(chǔ)數(shù)據(jù)匱乏，不僅使得尾礦資源綜合利用政策制定缺乏基礎(chǔ)支撐，而且不能滿足社會投資決策的實際需要，制約了尾礦資源綜合利用與管理工作的全面展開。
2．技術(shù)約束
原礦類型的復(fù)雜性決定了尾礦成份的多元性，況且尾礦中各組份的品位已經(jīng)很低，使得一些傳統(tǒng)選礦技術(shù)未能完全適應(yīng)低品位尾礦的選礦需求。受制于技術(shù)工藝水平，使得尾礦資源回選難以達到預(yù)期效果，難以將尾礦這種潛在的“二次資源”轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實的經(jīng)濟資源。
3．經(jīng)濟約束
用作建筑材料或采礦充填是綜合利用尾礦資源的重要方向。問題的核心是尾礦作為建筑用磚等低附加值產(chǎn)品，因遠(yuǎn)離消費市場而不能遠(yuǎn)距離運輸，使得尾礦產(chǎn)品無法與市場上出售的各種同質(zhì)建材產(chǎn)品相競爭。例如江蘇某年產(chǎn)6000萬塊鐵礦尾礦燒結(jié)空心砌磚項目，只有產(chǎn)能利用率大于88.5%時采可能盈利。可見，從財務(wù)角度看尾礦綜合利用項目的抗風(fēng)險能力是較差的，但是它能安排就業(yè)，并減少尾礦排放占地，減輕尾礦庫區(qū)生態(tài)環(huán)境壓力，減少排放尾礦的運行費用，有較好的社會效益，亟待經(jīng)濟政策支持尾礦綜合利用實踐。
4．政策約束
當(dāng)前，我國尾礦資源綜合利用政策的不足主要體現(xiàn)在三個方面：一是政策權(quán)威性不足，政策多分散于國務(wù)院各部門單獨或聯(lián)合頒發(fā)的規(guī)章或規(guī)范性文件中，且多以“通知”、“意見”、“要點”、“辦法”等形式下達，政策規(guī)格層次低。二是“粗線條”的政策多，缺乏實踐上的可操作性。例如金屬尾礦綜合利用專項規(guī)劃（2010-2015）、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導(dǎo)目錄等文件中，均涉及礦山尾礦和固體廢棄物綜合利用等方面的問題，政策方向都很明確，但就是缺乏政策的實施方案，而且沒有明確政策的實施主體，從而不能使得政策從操作層面落地。三是政策應(yīng)用“充滿辛酸”，影響尾礦資源綜合利用積極性。例如，部分地區(qū)尾礦綜合利用要套用一般資源的綜合利用優(yōu)惠政策，申請程序非常繁瑣，而且人為干擾因素較多，這不能不影響政策的實施效果。
5．管理約束
尾礦資源綜合利用涉及資源、安全、環(huán)保等多個管理部門，實踐中存在“部門回避”現(xiàn)象。例如安全、環(huán)保部門，比較擔(dān)心綜合利用中尾礦潰壩或有毒污染物泄漏等事故發(fā)生，推動尾礦資源綜合利用的積極性不高。此外，實踐中缺乏尾礦資源綜合利用工作激勵約束機制，缺乏尾礦資源管理組織構(gòu)架、制度、抓手和配套政策等措施。
（三）尾礦資源綜合利用政策舉措
1．組織開展全國性尾礦資源環(huán)境綜合調(diào)查評價
尾礦資源工作具有公益性和商業(yè)性兩方面特征，并且現(xiàn)階段是以公益性為主，主要體現(xiàn)在二個方面：一是尾礦具有資源屬性，開展尾礦資源調(diào)查評價，不僅有利于增加國家資源總量，而且也是保護與合理利用礦產(chǎn)資源的具體實踐，屬于礦產(chǎn)資源三項調(diào)查后的又一項重要的資源國情調(diào)查評價，能夠為下游關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供基礎(chǔ)資料和公共服務(wù)。二是尾礦具有環(huán)境屬性，開展尾礦資源調(diào)查評價，能夠及時掌握尾礦對周邊生態(tài)環(huán)境的影響，能夠為生態(tài)文明建設(shè)和加強尾礦災(zāi)害防治提供基礎(chǔ)支撐。借鑒礦業(yè)發(fā)達國家經(jīng)驗，建議組織實施“全國尾礦資源調(diào)查評價專項”，及時查明我國尾礦庫存量、有用和有害元素賦存狀態(tài)、含量（品位）、利用狀況與前景及方向、尾礦庫安全及生態(tài)環(huán)境影響狀況等要素。以調(diào)查數(shù)據(jù)為依據(jù)，建立尾礦資源環(huán)境數(shù)據(jù)庫，為管理部門政策設(shè)計和社會投資決策提供數(shù)據(jù)信息支持。在尾礦資源調(diào)查評價中，應(yīng)更多地關(guān)注共伴生稀有稀散金屬元素，應(yīng)調(diào)查它們的賦存規(guī)模及品位情況，進一步掌握尾礦中稀有稀散金屬元素的潛力和利用前景。
2．組織開展尾礦資源綜合利用技術(shù)創(chuàng)新研究
20世紀(jì)70年代以來，發(fā)達國家率先開展了尾礦綜合利用技術(shù)研究。例如前蘇聯(lián)，針對尾礦資源特點，建立了從礦物原料、選礦、化學(xué)和非金屬工藝實驗室至實驗廠的聯(lián)合體，專門研究處理廢料問題，從尾礦中再選了大量有用組份。根據(jù)尾礦資源綜合調(diào)查評價結(jié)果，選擇一批綜合利用前景好的尾礦資源，發(fā)揮現(xiàn)在幾個綜合利用研究所的技術(shù)優(yōu)勢，開展尾礦資源綜合利用技術(shù)與裝備攻關(guān)研究，突破尾礦資源綜合利用在技術(shù)裝備方面的約束。
3．落實尾礦資源綜合利用的系列經(jīng)濟扶植政策
尾礦資源綜合利用社會效益和環(huán)境效益顯著，而企業(yè)經(jīng)濟效益可能不甚顯著，因而必須給予經(jīng)濟政策扶持，其中包括制定專門的稅收減免政策、重點項目財政支持政策、投融資政策等方面，目的是解決企業(yè)綜合利用的經(jīng)濟效益問題，具體實現(xiàn)途徑可以通過綜合運用財政、稅收、價格、金融、投資等手段的組合來落實。
4．組織實施尾礦資源綜合利用示范工程
基于尾礦資源的綜合調(diào)查評價，選擇一批綜合利用前景好的尾礦資源綜合利用方向，逐步建立一批具有代表性的綜合利用示范基地，通過實際效應(yīng)，喚起社會投資動機，引導(dǎo)全社會參與尾礦資源綜合調(diào)查評價和綜合利用工作。
5．加強尾礦資源保護
尾礦資源中的有益元素，可能目前部分元素品位偏低，但是隨著技術(shù)經(jīng)濟的進步，將來仍有綜合回收利用的前景，需要保護好。未經(jīng)資源主管部門同意，不宜擅自開發(fā)或簡單“粗暴”處理尾礦。近幾年處理煤矸石問題，估計已經(jīng)導(dǎo)致了煤矸石中的部分稀有稀散金屬元素“用久滅失”。
此外，建議在解決尾礦權(quán)屬問題的基礎(chǔ)上，借鑒礦業(yè)發(fā)達國家經(jīng)驗，制定《國家資源綜合利用基本法》《礦山尾礦資源綜合利用管理辦法》，明確包括尾礦在內(nèi)的資源綜合利用的基本原則、管理范圍、基本制度及主要措施等方面的內(nèi)容，依法促進尾礦資源綜合利用。